Patrick Heeg
Burgen waren mittelalterliche
Wehranlagen, die aus den römischen Kastellen und dem von einem Wall umgebenen Grenzturm (lat. burgus) entstanden waren. Burgen wurden oft an besonders herausragenden Punkten gebaut (Berge, Anhöhen, Furten). Der Burgherr verlangte von Durchreisenden Zoll und von den Bauern der Gegend Abgaben. Dafür bot er ihnen Schutz auf der Burg, falls Feinde die Bauern angriffen. Burgen waren häufig Ausgangspunkt
für spätere Stadtgründungen. Der Burgherr bot durchreisenden Kaufleuten Land zu Füßen der Burg an und hoffte, daß sie dort Kaufbuden bauen und Handel treiben würden. Die Kaufleute
suchten in der Burg mit ihrer Ware Schutz vor Räubern. Ein paarmal im Jahr fand zu
Feiertagen im Burghof ein Markt statt. Dadurch kamen Leute und mit ihnen Reichtum, der immer mehr Leute anlockte. Die Bewohner der Burgen nannte man 'Bürger .
Durch die Kriege Karls des Großen, die Kreuzzüge
und den Anstieg der Adelsmacht war das Rittertum zu einem wichtigen Stand geworden.
Ritter konnte man erst nach langen Vorbereitungen werden. Mit 7 Jahren wurde man Page am Hofe eines Edelmannes. Mit 14
wurde man Knappe und folgte seinem Herren in den Kampf. Mit 21 Jahren wurde man zum
Ritter geschlagen und erhielt das Schwert, den Helm mit Visier und Helmbusch,
den Panzer, die Blechhandschuhe und goldene Sporen.
Die Wohnung des Ritters war die Burg. Sie lag entweder auf steilen Felsen (Höhenburg) oder in der Ebene, von Wasser oder Sumpf umschlossen. Häufig war sie von einem tiefen Graben umgeben, über den eine Zugbrücke führte. Die Burg war ringsherum mit einer breiten Mauer geschützt, auf der man gehen konnte und Angreifer mit heißem Pech oder
mit
einem
Pfeilhagel abwehren konnten, wenn die Feinde den Burgberg heraufkamen. Der Burghof (Zwinger) war von Pferdeställen und dicken Mauern eingeschlossen. Über dem Eingangstor
befand sich meist ein Turm, in dem der Wächter (Turmwächter) saß, der mit einem Horn den
Burgbewohnern Besuch oder den Angriff von Feinden ankündigte. In der Mitte des Burghofes stand das Herrenhaus (Palas). Daneben war das Frauenhaus (Kemenate), wo die Burgfrau mit den Kindern wohnte. Auf den meisten Burgen gab es auch eine kleine Kirche
(Burgkapelle).
Ein
Stück weiter war der Bergfried, der höchste Turm auf der Burg, der allen Burgleuten bei einer Belagerung als letzte Zuflucht diente, wenn der Feind bereits in den Burghof eingedrungen war. Nur über eine große Leiter konnte man an die hoch oben angebrachte
Tür des Bergfrieds gelangen. Wenn alle Burgleute sich in den Turm gerettet hatten, zog der Ritter die Leiter zu sich hoch in den Turm. Dort waren Räume
für Frauen,
Kinder und Mannschaft. Man konnte sich oft über einen
Brunnen, der unter
dem Turm war, mit Wasser versorgen. Mit
einer 'eisernen Ration' an Lebensmitteln mußte man oft wochenlang
aushalten, bis die
Angreifer in die Flucht geschlagen werden konnten.
Der Bergfried diente meist aber als Gefängnis
(Kerker). Tief unten befand
sich das Burgverlies, in das kein Licht kam. Dort warf man die Gefangenen
hinein, indem man sie an einem Seil hinabließ. Neben den großen und reichen
Burgen der Kaiser,
Fürsten und Edelleute
gab es auch Burgen armer Ritter, die nur aus Turm, Stall, Wohnhaus
und Mauer bestanden (Burgstall). Später wurde aus den Wehr-
und
Wohnburgen die nicht mehr befestigten
Schlösser. Aber auch auf den fürstlichen Burgen war es ungemütlich, kalt und langweilig. Nur
festliche Ritterspiele oder Turniere brachten Abwechslung.
Manche Ritter verarmten
und lebten von Raub. Von ihren festen Burgen
fielen die Raubritter über Kaufleute her und raubten sie aus, nahmen sie gefangen und verlangten hohes Lösegeld. Den
Bauern raubten sie das Vieh und die Erntevorräte.
