Referat Mit Gott und dem Führer - Die Kollaboration zwischen Kirche und Nationalsozialisten

Mit Gott und dem Führer

Die Kollaboration zwischen Kirche und Nationalsozialisten

Ende Januar, unmittelbar vor den Feierlichkeiten zum 50.Jahrestag der Befreiung des Vernichtungslagers Auschwitz, legte die Deutsche Bischofskonferenz eine Erklärung vor, in der sie den fehlenden Widerstand der Katholiken gegen den Nationalsozialismus bedauerte. Im Gegensatz zu den sonstigen Verlautbarungen des obersten katholischen Funktionärsgremiums ist dieses Bischofswort ein interessantes Dokument. Nicht deshalb, weil den Bischöfen nach nur fünfzig Jahren gedämmert ist, daß es einen Zusammenhang geben könnte zwischen dem jahrhundertelang gepflegten kirchlichen Antijudaismus und dem nazistischen Antisemitismus. Sondern weil davon die Rede ist, 'daß es nur zu Einzelinitiativen für verfolgte Juden gekommen ist und daß es selbst bei den Pogromen  vom November 19 8 keine öffentlichen und ausdrücklichen Proteste gegeben hat'. Denn anders als die evangelische Kirche, die aufgrund der engen Verflechtung der Deutschen Christen mit  dem Nationalsozialismus offensichtlich belastet war 1), galt die katholische Kirche sofort nach Kriegsende als Hort des Widerstandes. Diesem Bild entsprechend war in deren offiziellen Stellungnahmen direkt nach Kriegsende von einer Schuld der Kirche als Organisation nicht die Rede; 'auch' in kirchlichen Kreisen habe es Menschen gegeben, die sich vom Nationalsozialismus hätten 'betören' lassen 2 . Die jetzige Erklärung weicht nun erstmals von der Lesart, daß vor allem das Kirchenvolk sich schuldig gemacht habe, während hingegen seine Funktionäre im sogenannten Kirchenkampf der Gewaltherrschaft widerstanden hätten, ab und gesteht Versäumnisse auch der Kirchenleitung ein. Von den historischen Tatsachen ist sie damit freilich immer noch weit entfernt.

Tatsächlich war  der katholische Klerus ziemlich geschlossen gegen Hitler; allerdings nur vor dem 30.Januar

19 3. Nachdem Hitler Reichskanzler war, vollzog sich hingegen schnell die Annährerung an das neue Regime. Im Juni bestätigte dem 'Führer' denn auch schon ein Hirtenbrief den 'Abglanz der göttlichen Herrschaft' und beteuerten die Bischöfe, keinen auch nur versteckte(n) Vorbehalt dem neuen Staat gegenüber' zu hegen 3 . Entscheidend beigetragen zu diesem Sinneswandel des deutschen Episkopats hatte die Politik seiner vorgesetzten Dienststelle, des Vatikan. Denn Papst Pius XI. waren die ideologischen Differenzen mit dem Faschismus weniger wichtig als konkrete politische Interessen. Und die Nazis zerschlugen nicht nur die Organisationen der dem Papst verhaßten sozialistischen Arbeiterbewegung, sie erfüllten auch seinen Wunsch nach einem Konkordat. Diese 'feierliche Übereinkunft' in der Form eines Staatsvertrages wurde am 0.Juli 3 unterzeichnet und sicherte der katholischen Kirche eine Reihe von Privilegien, vor allem im Bildungsbereich. Für das 'Dritte Reich' bedeutete das Abkommen das Ende der außenpolitischen Isolation, ein enormer Prestigegewinn. Über die Ziele der Nationalsozialisten konnte schon damals keine Unklarheit mehr herrschen, die Gleichschaltung aller gesellschaftlichen Bereiche hatte längst begonnen, tausende von Oppositionellen waren bereits verhaftet. Durch den Abschluß des Reichskonkordates signalisierte der Vatikan seine Bereitschaft, die Abschaffung von Demokratie und Menschenrechten zu akzeptieren, sofern dies zur Verwirklichung seiner strategischen Interessen notwendig erschien. Das Objekt der päpstlichen Begierde lag in der Sowjetunion: die russisch-orthodoxe Kirche unter den Einfluß Roms zu bringen, war ein alter Wunsch der katholischen Oberhirten. Dazu mußte freilich vorher das gottlose' bolschewistische Regime beseitigt werden; darin trafen sich das katholische Interesse und die nazistischen Pläne einer Ostexpansion, die der Verhandlungsführer des Vatikans, Eugenio Pacelli, der über zehn Jahre als päpstlicher Nuntius in Deutschland gewirkt hatte, bestens kannte. Und da absehbar war, daß dies nicht so ohne weiteres mit friedlichen Mitteln zu erreichen sein würde, waren in einem geheimen Zusatzprotokoll zum Reichskonkordat Regelungen über den Status der Geistlichen f r den Fall der Wiedereinf hrung einer allgemeinen Wehrpflicht und der Mobilmachung angefügt ( ).

Den Solidaritätserklärungen der Bischöfe folgten bald Taten; auf allen Ebenen unterstützten der höhere katholische Klerus und die Mehrzahl der katholischen Verbandsfunktionäre die nationalsozialistische Politik der Gleichschaltung. Der politische Arm der Katholizismus, die Zentrumspartei, löste sich Anfang Juli selbst auf. Für die Reichstagswahl' am 12.November, die mit der Volksabstimmung über den Austritt aus dem Völkerbund verknüpft war, forderte die Kirche auf, mit 'Ja' zu stimmen ( ). Als die Nazis 1 35 mit dem Gesetz über den Aufbau der Wehrmacht die Remilitarisierung Deutschlands forcierten, erhob sich längst keine kritische Stimme mehr in den Reihe der kirchlichen Würdenträger. Die Besetzung des entmilitarisierten Rheinlandes ein Jahr später wurde vom Kölner Kardinal Schulte 'mit ergriffener Seele' begrüßt ( ). Der 'Anschluß' Österreichs 9 8 ebenso mit Glockengeläut gefeiert wie die Okkupation des Sudetenlandes (7 . Als Hitlers und seine Generäle den Zweiten

Weltkrieg begannen, ermahnten die Bischöfe die katholischen  Soldaten, ihre Pflicht zu tun und bereit zu sein, ihre ganze Person

zu opfern' (8 . Bei jedem Sieg der faschistischen Truppen  wurden die Glocken geläutet, der Überfall auf die

Sowjetunion wurde zum 'Kreuzzug' stilisiert ( ). Und als ab 1 42 das Gebimmel seltener ertönte, lag das nicht zuletzt daran, daß viele Pfarreien mit der ausdrücklichen Zustimmung Kardinal Faulhabers ihre Glocken  'für Zwecke der Kriegswirtschaft' abgeliefert hatten ( 0). Wenn dann einmal protestiert wurde, ging es (abgesehen von den vereinzelten Stimmen gegen das Euthanasieprogramm) stets um katholische Belange. Die Kirche schwieg, als die demokratischen Rechte abgeschafft wurden;

sie schwieg zur Verhaftung und Ermordung von Liberalen, Sozialdemokraten und Kommunisten; sie schwieg zur Diskriminierung, Drangsalierung und schließlich Vernichtung der jüdischen Mitmenschen. Als hingegen die Kruzifixe aus den Klassenzimmern entfernt werden sollten, entfachte sie fast einen Volksaufstand.

Wer gegen die verbrecherische Politik der Nationalsozialisten Widerstand leistete, konnte - selbst wenn er im kirchlichen Dienst stand - hingegen nicht auf ihre Unterstützung rechnen. 'Wir lehnen jede staatsfeindliche Handlung oder Haltung von Mitgliedern strengstens ab' hieß es in einer Denkschrift der Bischofskonferenz von

19 5; wer regierungsfeindliche Strömungen' in die katholischen Vereine leiten wolle, müsse 'unnachsichtlich' aus diesen entfernt werden ( 1 . Der Generalvikar des Militärbischofs, Georg Werthmann, konkretisierte, was dies etwa für katholische Kriegsdienstverweigerer heißen sollte:

'ausgemerzt und um einen Kopf  kürzer gemacht'(1 ), lautete seine Forderung, der die nationalsozialistische Justiz nur allzu gerne nachkam. Als der Diözesanpriester Max Josef Metzger wegen eines (nie veröffentlichten) Manifestes f r ein neues Deutschland vor dem Volksgerichtshof wegen 'Vorbereitung zum Hochverrat' angeklagt wurde, setzte sich der Freiburger Erzbischof Conrad Gr ber keineswegs für ihn ein, sondern teilte Roland Freisler unterwürfig sein Bedauern über Metzgers 'Verbrechen' mit 1 ).

Während des Krieges mahnten die Bischöfe ihre Schäfchen in Predigten und Hirtenbriefen immer wieder zu 'treuer Pflichterfüllung' ( 4). Die Teilnahme am faschistischen Raubzug hieß 'Pflicht vor Gott' ( 5), der Überfall auf Polen hatte den Zweck, das Vaterland zu schirmen und unter Einsatz des Lebens einen Frieden der Freiheit und Gerechtigkeit für unser Volk zu erkämpfen' (1 ). Erst spät, als die militärische Niederlage des faschistischen Deutschlands immer wahrscheinlicher wurde, nahmen die Beifallsbekundungen von der Kanzel ab, mischten sich kritische Töne in die Verlautbarungen (1 ). Nur wenige lehnten sich so weit aus dem Fenster wie Generalvikar Werthmann, der noch im Februar 9 5 mit dem Ausruf 'Vorwärts, christliche Soldaten, auf dem Weg zum Sieg!' junge Männer in den Tod hetzte (1 ). Nach Kriegsende wurde dann die Geschichte umgeschrieben: aus Kollaboration wurde Kirchenkampf, aus Lobeshymnen Protest, aus Bischöfen, die nie ein KZ oder Gefängnis von innen gesehen hatten, Widerstandskämpfer. 'Umgeschrieben' durchaus im wörtlichen Sinne, denn die frühen Sammlungen kirchlicher Dokumente aus der Zeit des Nationalsozialismus enthalten viele hitlerfreundliche Texte nicht, dafür aber eine ganze Reihe von 'leicht korrigierten' Hirtenbriefen und Denkschriften 1 ). Im April 1 46 initiierte Kardinal Faulhaber eine Umfrage, die den 'starken und fast ausnahmslosen Widerstand der katholischen Geistlichen' belegen sollte

Einer solchen Organisation konnte freilich die Mitwirkung beim Aufbau der Bundesrepublik nicht verwehrt werden. Das Reichskonkordat, bis heute das einzige noch gültige außenpolitische Abkommen aus der Nazizeit, bot daf r eine gute Grundlage. Die Begründung für die reibungslose Kehrtwende von Spießgesellen Hitlers zu aufrechten Demokraten hatte der Erzbischof von Breslau, Adolf Bertram, bereits 1 33 gegeben: 'Wiederum hat sich gezeigt, daß unsere Kirche an kein politisches System, an keine weltliche Regierungsform, an keine Parteienkonstellation gebunden ist. Die Kirche hat höhere Ziele...' . Diesem Motto entsprechend paßten sich die Kirchenfunktionäre schnell an die neuen Gegebenheiten an, standen wieder einmal auf der richtigen Seite der Barrikade'. Mit feinem Gespür nicht für die Wünsche der Bevölkerung, aber die langfristigen Ziele der Herrschenden forderte Joseph Frings, Kölner Erzbischof und CDU-Mitglied bereits auf dem Katholikentag 9 0 die Wiederbewaffnung Deutschlands (2 ). Und als es dann soweit war und die frisch gegründete Bundeswehr einen Generalvikar brauchte, griff sie auf einen Mann mit Berufserfahrung zurück: Georg Werthmann.

An ein Schuldbekenntnis war nicht zu denken, kein Bischof trat wegen seiner Haltung zu Faschismus oder Krieg zurück. Es wurde auch keiner abberufen; denn im Vatikan residierte mittlerweile Pius XII., der mit bürgerlichem Namen Eugenio Pacelli hieß. Die katholische Kirche fühlte sich unschuldig, verpflichtet höchstens ihren Kameraden aus dem Kreuzzug gegen den Bolschewismus. Denen verhalf sie denn auch - im Gegensatz zu den Verfolgten der NS-Diktatur - zur Flucht. Mit von katholischen Organisationen ausgestellten falschen Pässen entkamen u.a. Adolf Eichmann und Josef Mengele, der Kommandant der Vernichtungslager Sobibor und Treblinka, Franz Stangl, und der Konstrukteur der Gaswagen, Walter Rauff, nach Südamerika (2 ).

Und so blieb es auch fünfzig Jahre danach bei dem   einen, halbherzigen Versuch, sich der eigenen verbrecherischen

Vergangenheit zu stellen. Als der Jahrestag der Niederlage Deutschlands näherrückte, verlagerte sich der Schwerpunkt der katholischen Gedenkreden und Predigten auf ein anderes Thema: die Mär vom atheistischen Nationalsozialismus, der nur als gottlose Ideologie zu den von ihm verübten unvorstellbaren Verbrechen fähig gewesen sei. Wer an die klerikal-faschistischen Regimes in Kroatien, Frankreich und der Slowakei denkt oder an das Glaubensbekenntnis und die weltanschauliche Zusammensetzung der SS 2 ), wer sich den mystischen Anteil an der Nazi-Bewegung, die nahtlos an bestimmte religiöse Heilserwartungen anknüpfte, vor Augen führt, wird sich jedoch fragen, ob der 'Mythus des 0.Jahrhunderts' in seinem Verhältnis zum Christentum wirklich eine gegnerische oder vielleicht doch eher eine konkurrierende Ideologie war. Im Bemühen, den Nationalsozialismus als 'atheistisch' zu kennzeichnen, kann nur der hinterhältige  Versuch gesehen werden, die eigene Verstrickung mit dem 'Tausendjährigen Reich' dadurch vergessen zu machen, daß es als das ganz Andere, geradezu Gegensätzliche dargestellt wird. Aber mit dieser Form der Verdrängung, wahrscheinlich sogar bewußten Vertuschung von Schuld steht die Kirche wieder mitten in der 'besseren Gesellschaft'. Denn letztlich war ja niemand aus den herrschenden Eliten daran beteiligt, nicht am Aufstieg und der Herrschaftsübernahme der NSDAP, nicht am Funktionieren des Terrorsystems, nicht an der Durchführung des Vernichtungskriegs im Osten und der Ausrottung der europäischen Juden; nicht die Richter, die tausende von Todesurteilen verhängten (alles völlig korrekt, im Rahmen der geltenden nationalsozialistischen Gesetze), nicht die Reichswehroffiziere, die tausende von Zivilisten umbringen ließen (alles völlig korrekt, gehorsam den Befehlen ihres F hrers , nicht die Industriekapitäne, in deren Betrieben Tausende von Zwangsarbeitern zu Tode geschunden wurden (alles völlig korrekt, zur Maximierung der Profite) und schon gar nicht die konservativen Steigbügelhalter, die nach 9 5 sogar als Opfer des Faschismus firmieren konnten, weil sie nach 9 3 nur zweite Geige oder Triangel spielen durften. Auch deshalb wurde die Kirche nach dem Zusammenbruch Großdeutschlands sofort gebraucht, die Weihrauchschwaden des Vergessens über das Gewesene auszubreiten, da blieb keine Zeit zur Reflexion. Aber was sind schon fünfzig Jahre für eine Institution, die dreieinhalb Jahrhunderte gebraucht hat, um zu erkennen, daß die Erde nicht der Mittelpunkt des Weltalls ist.

Anmerkungen

( )Ich beschränke mich im folgenden auf die Darstellung der Kollaboration der katholischen Kirche. Im Falle der evangelischen

Kirche wäre eine differenziertere Betrachtung notwendig. Zum einen gab es Bestrebungen, Nationalsozialismus und Christentum

vollständig zu synthetisieren und eine möglichst enge Verbindung von Kirche und Staat herzustellen; zum anderen aber gab es

mit der Bekennenden Kirche auch organisierten Protest. Zudem finden sich auf Seiten der Protestanten nach

5 wenigstens

Ansätze, sich mit der eigenen Mitverantwortung auseinanderzusetzen.

) Hirtenbrief der deutschen [katholischen] Bischöfe vom 23.August 19 5, abgedruckt in: Christen und

Nationalsozialisten,

hrsg. von Georg Denzler und Volker Fabricius, Frankfurt 1 9 , S. 3 7.

( ) Zitiert nach Karlheinz Deschner, Kirche und Faschismus, Rastatt 9 3, S. 2.

( ) Der Text des Reichskonkordats einschließlich des Geheimen Zusatzprotokolls ist abgedruckt in: [auf

Anfrage]

) Abbildung eines Wahlplakates in Karlheinz Deschner, Die Vertreter Gottes, München 99 , S. 1. ( ) Zitiert nach Karlheinz Deschner, Kirche und Faschismus, Rastatt 9 3, S. 2.

) Vgl. Karlheinz Deschner, Die Politik der Päpste im 20.Jahrhundert, Reinbek 99 , Bd. 1, S. 4 4 und Bd. , S. 2 .

( ) Zitiert nach Karlheinz Deschner, Kirche und Faschismus, Rastatt 9 3, S. 6f.

( ) Vgl. Karlheinz Deschner, Die Politik der Päpste im 0.Jahrhundert, Reinbek 1 9 , Bd. 2, S. 4 5 ; die konkrete

Bezeichnung des Überfalls als 'europäischer Kreuzzug', der 'gegen die bolschewistische Barbarei' geführt werde, stammt von

Feldbischof Rarkowski.

(10) Vgl. Kanzelerklärung Faulhabers vom 0.Dezember , abgedruckt in der Publik-Forum Materialmappe

Dem Führer

gehorsam, hrsg. von Thomas Breuer, Oberursel o.J., S. 8.

( 1) Zitiert nach Karlheinz Deschner, Kirche und Faschismus, Rastatt 1 9 , S. 80f. ( 2) Zitiert nach Karlheinz Deschner, Opus Diaboli, Reinbek 1 8 , S. 8 .

( 3) Der Brief Gr bers ist eines der erschreckendsten Dokumente dafür, wie die katholische Kirche Laien und

Priester, die

Widerstand gegen das nationalsozialistische Regime leisteten, im Stich ließen; in voller Länge abgedruckt in

Christen und

Nationalsozialisten, hrsg. von Georg Denzler und Volker Fabricius, Frankfurt 9 3, S. 0 .

Gnädigerweise schlug der Erzbischof in einem weiteren Schreiben dem Reichsjustizminister vor, Metzger doch nicht hinrichten

zu lassen, sondern ihm die Gelegenheit zu geben, sein 'Verbrechen' durch den Tod an der Front zu s hnen.

( 4) Gemeinsamer Hirtenbrief vom 6 6 9 1, zitiert nach Dem Führer gehorsam, hrsg. von Thomas Breuer, Oberursel o.J., S.

(15) Erzbischof Conrad Gröber im September 19 9 in seinem Hirtenwort Arbeite als ein guter Kriegsmann

Christi, zitiert nach

Dem Führer gehorsam, hrsg. von Thomas Breuer, Oberursel o.J., S. 1 .

(16) Bischof von  Galen im September 19 9, zitiert nach Dem  Führer gehorsam, hrsg. von  Thomas Breuer, Oberursel o.J., S.

Wegen seines Protestes gegen die Ermordung geistig Behinderter gilt Galen bis heute als 'Widerstandskämpfer';

die Tatsache,

daß er die Ermordung von Millionen durch die Reichswehr gerechtfertigt und ideologisch abgestützt hat, wird dabei

geflissentlich übersehen.

( 7) In einem Hirtenwort vom August 1 43 werden 'Massenmorde an unschuldigen Nichtkämpfern' beklagt, freilich ohne daß

die Täter benannt würden. Der Text ist auszugsweise abgedruckt in Dem F hrer gehorsam, hrsg. von Thomas

Breuer,

Oberursel o.J., S. 0.

(18) Zitiert nach Karlheinz Deschner, Die Politik der Päpste im 0.Jahrhundert, Reinbek 9 1, Bd. , S. ( 9) Vgl. Karlheinz Deschner, Kirche und Faschismus, Rastatt 9 3, S. 2 .

(20) Im Begleitschreiben an die Ordinariate heißt es in aller Offenheit: 'Da und dort wird zur Zeit im In- und

Ausland auch die

Haltung kirchlicher Kreise gegenüber dem Nationalsozialismus in Frage gezogen, vereinzelt von  Katholiken selbst

mitverantwortlich gemacht für die mißlichen Folgen, welche jetzt manche wegen ihrer Parteizugehörigkeit u.ä. zu

tragen haben.

Um so notwendiger erscheint es darum im Interesse der Wahrheit, des Ansehens der hl. Kirche und der Ehre des

Klerus, den

starken und fast ausnahmslosen Widerstand der katholischen Geistlichen gegen Weltanschauung, Kirchenpolitik, Gewaltherrschaft, Menschenentrechtung u.ä. ein für allemal klar herauszustellen und mit Zahlen und Tatsachen zu belegen'. Da

die Ergebnisse der Umfrage eigenartigerweise bis heute nur in geringen Teilen publiziert sind, erlaube ich mir, einige 'Zahlen und

Tatsachen' anzuführen: von den etwa 5 0 0 deutschen Welt- und Ordensgeistlichen waren 2 1 im KZ (ca. 1% ,

in 3 54

Fällen wurden Strafverfahren aus politischen Gründen eingeleitet (ca. ) - 'fast ausnahmslos', oder? Zitiert nach Christen

und Nationalsozialisten, hrsg. von Georg Denzler und Volker Fabricius, Frankfurt 9 3, S. 2 . Vgl. Karlheinz Deschner, Die Politik der Päpste im 0.Jahrhundert, Reinbek 9 1, Bd. , S. 469f.

1) Zitiert nach Karlheinz Deschner, Kirche und Faschismus, Rastatt 1 9 , S. 6 .

2) Vgl. Karlheinz Deschner, Die Politik der Päpste im 20.Jahrhundert, Reinbek 1 9 , Bd. 2, S. 72f.

3) Vgl. die entsprechenden Kapitel in Ernst Klee, Persilscheine und falsche Pässe, Frankfurt 9 1 und Rena

Giefer/Thomas

Giefer: Die Rattenlinie. Fluchtwege der Nazis. Ene Dokumentation. Weinheim .

( 4) Vgl. John M. Steiner: Über das Glaubensbekenntnis der SS. In: Nationalsozialistische Diktatur 9 3-1 4 . Eine Bilanz.

Hrsg. von Karl Dietrich Bracher u.a. Bonn 1 8 . S. 2 6-2 3.

Die Selbstbezeichnung der SS f r ihre weltanschauliche Orientierung war 'gottgläubig . Nach den Angaben des

Statistischen

Jahrbuches der SS von 938 bekannten sich 1% der Mitglieder zur evangelischen Kirche, 2 % zur katholischen und 6%

nannten sich 'gottgläubig'; eine in den 1 60ern durchgeführte sozialpsychologische Untersuchung bestätigte diese Ergebnisse

weitgehend (nicht einer der 28 Befragten bezeichnete sich als 'Atheist').

Literatur:

Czermak, Gerhard: Christen gegen Juden. Geschichte einer Verfolgung. Nördlingen 19 9.

Dem F hrer gehorsam. Wie die deutschen Katholiken von ihrer Kirche zum Kriegsdienst verpflichtet wurden. Hrsg. von

Thomas Breuer. Oberursel o.J. (Publik Forum Materialmappe)

Denzler, Georg und Volker Fabricius: Christen und Nationalsozialisten. Darstellung und Dokumente. Frankfurt

3.

Deschner, Karlheinz: Kirche und Faschismus. Rastatt 9 3.

Deschner, Karlheinz: Die Politik der Päpste im 0.Jahrhundert. Reinbek 1 9 .

Klee, Ernst: Persilscheine und falsche Pässe. Wie die Kirchen den Nazis halfen. Frankfurt 1 9 . Klee, Ernst: 'Die SA Jesu Christi'. Die Kirche im Banne Hitlers. Frankfurt 9 9.