Titel: Schachnovelle
Autor: Stefan Zweig
Ein als Schachspieler mäßig dilettierter Ich-Erzähler berichtet von
seiner Begegnung mit dem Weltschachmeister Mirko Czentovic, den ein
selbstgefälliger Millionär gegen Honorar zu einer Simultanpartie herausfordert.
Der primitive und zugleich arrogante Czentovic, ein 'Spezimen der
intellektueller Eingleisigkeit', beherrscht fast automatisch die kalte
Logik des königlichen Spiels; er tritt als halb analphabetischer Roboter auf,
der alles mit 'ordinärer Habgier' überspielt. Ein fremder Herr, der
österreichische Emigrant Dr. B., greift beratend in die hoffnungslos verfahrene
Partie ein und rettet gegen den eiskalt operierenden Weltmeister ein
schmeichelhaftes Remis. Dr. B., als Vermögensverwalter großer Klöster von der
Gestapo verhaftet, hatte sich - in einem Hotelzimmer von der Außenwelt
abgeschnitten - vor nervlicher Zermürbung und geistiger Aushöhlung bewahrt,
indem er Monate lang eine Sammlun von Meisterpartien blind durchspielte und mit
diesen intellektuellen Exerzitien jene Widerstandskraft zurückgewann, die ihm
tägliche Verhöre abverlangten. Später dachte er sich zu den alten Partien neue
aus und überwand so die völlig raumlose und zeitlose Leere; schließlich um
nicht wieder in das Nichts der zermürbenden Langeweile zurückzufallen, spielte
er notgedrungen gegen sich selbst - eine Paradoxie wie über den eigenen
Schatten zu springen. Diese 'Schachvergiftung' verursachte ein
Nervenfieber, das seine Entlassung bewirkte. Zum ersten Mal nach seiner
Entlassung spielt nun Dr. B. auf einem richtigen Schachbrett gegen einen
kongenialen Gegner. Sein Motiv ist einzig die posthume Neugier, festzustellen
ob das in der Zelle Realität oder schon Wahnsinn gewesen ist. In der ersten
Partie schlägt er den Weltmeister souverän; gegen seinen ursprünglichen Willen
läßt er sich auf eine Revanche ein und verfällt wieder in jenes Nervenfieber,
das damals seinen Zusammenbruch herbeigeführt hatte. Er denkt in weiten Zügen
voraus, und sagt seinem Gegner schon ein Schachmatt an, welches sich erst im
Laufe des Spieles gezeigt hätte. Dr. B. muß die Partie abbrechen, entfernt
sich, um nie wieder ein Schachbrett zu berühren. Sensibilität und
differenzierte Intelligenz unterliegen dem brutalen Ungeist.
Zweig 1881-1942 erschienen
1941
letzte abgeschlossene Prosadichtung Zweigs - kurz vor Selbstmord im
Exil. Sie prangert auf dem Hintergrund des 2. Weltkrieges die Brutalität der
fasch. Regime an und entlarvt im Geist bürgerl. Humanität die natsoz.
Terrormethoden.
Mit dem resignativen Schlußakkord der Novelle will Zweig gleichsam
metaphorisch auf die Gefährdung der abendländischen Kultur durch die
faschistische Gewaltpraxis hindeuten. Im Schicksal des exilierten, ehemaligen
Gestapohäftlings leuchtet schlaglichtartig ein größeres Schicksal auf, unter
dem zur Entstehungszeit der 'Schachnovelle' Millionen von Verfolgten
in den Konzentrationslagern des Hitlerregimes zu leiden gezwungen waren.
Verselbstständigt sich Zweigs Kunst der psychologischen Analyse und der
effektvollen, auf spannende Höhepunkte berechneten Handlungsführung in
zahlreiche anderen Novellen, so steht sie hier im Dienst einer politischen
Anklage. Deren Hilflosigkeit ist freilich schon in der von Zweig vertretenen
bürgerlich-ästhetischen Humanität begründet, die durch ihren unpolitischen
Charakter notwendig Opfer des Faschismus werden mußte.
