Die Wirtschaftspolitik des Merkantilismus. Der französische Finanzminster Jean Baptist
Colbert wurde 1661 vor die Aufgabe gestellt, die auf Jahre hinaus verschuldete
Staats- kasse in Ordnung zu bringen. Colbert machte sich das Zitat des
Engländer Th. Mun zu eigen, in dem steht: " Das
gewöhnliche Mittel, unsern Reichtum und unsern Staatsschatz zu vermehren, ist
der Außenhandel, wobei wir folgende Regel beachten müssen: jährlich an
Ausländer mehr verkaufen, als wir von ihnen verbrauchen" Er förderte am
meisten den Handel und das Gewerbe. Allerdings vernachlässigte er dabei die
Landwirtschaft, wo zu diesem Zeitpunkt noch mehr als
zwei Drittel aller Franzosen ihren Lebensunterhalt mit dieser Tätigkeit bestritten
haben. Auch kleiner Handwerksbetriebe wurden von Colberts
Poli tik kaum unterstützt. Vielmehr förderte er den Bau großer Bertriebe,
in denen hochwertige Güter durch hunderte von Hilfsarbeitern und Spezialisten
produziert wurden. Zu diesen Güter zählten unter anderen Teppiche, Spiegel,
Kutschen, Uniformen und Möbel, die massenhaft hergestellt wurden. Solche Großbetriebe erhielten staatliche Zuschüße, wurden von
Steruern und städtischen Dienstleistungen befreit. So gelang es Colbert
auch, im Ausland Fachkräfte zu gewinnen, die in den Betrieben die einheimischen
Arbeiter anlernen mußten. Um den Handel zu fördern, ließ Colbert die Infrastruktur
seines Landes ausbauen. Das bedeutet im einzelnen, daß
Straßen gebaut wurden, Kanäle angelegt wurden, Häfen erweitert und Schiffe
gebaut wurden. Weiterhin wurden ausländische Waren hoch
verzollt, was dazu führte, daß sie teurer wurden und schwerer einzuführen
waren. Dadaurch gelang es Colbert, die französischen
Erzeugnisse zu schützen. Colbert regte die Gründung von Handelsgesellschaften
an, die den Warenaustausch mit anderen Länder, auch mit Übersee prganisierten. Gegen ausländische Mitbewerber, vor allem gegen Holländer und
Engländer brach Frankreich regelrechte Wirtschaftkriege aus.
So
existierte in der Wirtschaft, abgesehen von der Landwirtschaft, kein Bereich,
in den sich der Staat nicht einmischte. Die daraus
entstehende Folge war, daß viele Geschäftsleute keine Lust zu einer eigenen
Initiative hatten. Als der König zudem die protestantischen Hugenotten aus
Frankreich auswies, fehlten ihm in vielen Betrieben die Fachkräfte oder Unternehmer. Auf die Bedürfnisse des
Staates nahm Colberts Wirtschaftspolitik wenig Rücksicht. Das oberste
Ziel bestand darin, Geld in die Staatskassen zu bringen und die Bedürfnisse der
adligen Oberschicht und der des Königs und er Armee zu befriedigen. Die meisten
Länder Europas, wie zum Beispiel auch Preußen, verfolgten die
Wirtschaftspolitik, die man Merkantilismus nennt.
Viel Geld einnehmen,
wenig Geld ausgeben. Colbert hielt sich an
die Lehre, des viel Geld einnehmen und wenig Geld ausgeben.
Wem
nützte der wirtschaftliche Aufschwung?
Durch den Merkantilismus machte die
französische Wirtschaft bedeutende Fortschritte. Die Infrastruktur
entwickelte sich und es kam viel Geld in das Land.
Der Wert der Importe betrug noch etwa die Hälfte als
der Wert der Exporte. doch der Staat verbrauchte immer
größere Summen, dementsprechend stieg die Steuerlast. Die Einnahmen des Staates
betrugen 100 Millionen Livres, die Ausgaben waren jedoch doppelt so hoch. Den größten Nutzen aus der Entwicklung der Wirtschaft
zogen die Großhändler, Reeder und hohen Beamten. Der
kleine Mann bezahlte den Aufschwung mit seiner Arbeit.
