FERNANDO MAGELLAN
Magellan
war portugiesischer Seefahrer und Entdecker, der als erster Europäer den
Pazifischen Ozean überquerte. Er führte die erste europäische Weltumsegelung
durch, deren Abschluß er allerdings nicht erlebte.
Nachdem
der portugiesische König Emanuel den Plan von Magellan nicht unterstützen
wollte, eine Westroute zu den Molukken zu suchen, legte dieser die
portugiesische Staatsbürgerschaft ab. Er bot 1517 seine Dienste dem spanischen
König Karl I. an, der ihm die Erlaubnis für die geplante Expedition
zusicherte. Von der Reise versprach sich Spanien großen Reichtum, da die
Ostroute zu den wegen ihrer Gewürzvorkommen begehrten Molukken damals von den
Portugiesen beherrscht wurde.
Am
20. September 1519 segelte Magellan mit fünf Schiffen und über
240 Mann Besatzung los und gelangte im November nach Südamerika.
Anschließend segelte Magellan durch die zwischen der Südspitze Südamerikas und
Feuerland verlaufende Meeresstraße - die ihm zu Ehren später als Magellanstraße
bezeichnet wurde - in Richtung Pazifischer Ozean. Nach 38 Tagen und einer
Strecke von 530 Kilometern gelangten seine nunmehr drei Schiffe am
28. November 1520 in das westlich gelegene Meer, das Magellan aufgrund der
dort herrschenden Windstille Pazifischer Ozean (von lateinisch pax:
Friede) nannte. Er entdeckte zehn Tage später die Philippinen. Dort schloß er
ein Bündnis mit dem Inselherrscher und vereinbarte, ihm bei einem Angriff auf die
Einheimischen der Nachbarinsel Mactan zu helfen. Am 16. März gelangte
Magellan auf die besagte Insel, wo er am 27. April bei einem Kampf mit den
Inselbewohnern getötet wurde.
Nach
seinem Tod wurden schließlich die Molukken erreicht. Nur die Victoria,
die von dem spanischen Seefahrer Juan Sebastián Elcano befehligt wurde,
beendete die geplante Weltumsegelung; ihre Mannschaft umrundete Afrika auf dem
Weg über das Kap der Guten Hoffnung und landete am 6. September 1522 in
Sevilla. Obwohl Magellan die
Vollendung seiner Reise nicht erlebte, hatte er ebenfalls die Welt umrundet,
allerdings auf zwei Etappen, denn er überschritt bei dieser Reise den
östlichsten Punkt, den er auf seinen früheren Fahrten erreicht hatte. Durch
seine Expedition war die Kugelgestalt der Erde nun endgültig bewiesen. Ferner
erkannte man, daß Christoph Kolumbus nicht einen Seeweg nach Asien, sondern
einen eigenen Kontinent "entdeckt" hatte. Magellan zu Ehren erhielten nicht nur
die südamerikanische Meeresstraße, sondern auch die beiden Magellanschen Wolken
seinen Namen.
Allein
die Ladung mit Gewürzen, die die Victoria mit zurück nach Spanien
brachte, deckte die Kosten der Expedition. Die Reise durch die Magellanstraße
war jedoch zu lang und schwierig, um als Handelsroute von Europa zu den Molukken
in Frage zu kommen, weshalb Spanien seine dortigen Gebietsansprüche an Portugal
verkaufte. Dennoch wurde dadurch der Grundstein für den Handel im Pazifik
zwischen der Neuen Welt und Ostasien gelegt.
