Der Richter und sein Henker
Im Mittelpunkt des Romans steht der alternde, kranke Kommissar Bärlach. Ihm
bleibt nicht mehr viel Zeit, seine Wette zu gewinnen, die er einst in der
Türkei als junger Kriminalbeamter mit dem Verbrecher Gastmann abgeschlossen hatte.
Während Bärlach behauptete, daß 'die menschliche Unvollkommenheit, die
Tatsache, daß wir die Handlungsweise anderer nie mit Sicherheit voraussagen
können und daß ferner der Zufall, der in alles hineinspielt, der Grund sei, der
die meisten Verbrecher zwangsläufig zutage fördern müsse', sah Gastmann
darin gerade eine Möglichkeit, ein perfektes, unaufklärbares Verbrechen zu
verüben. Vor den Augen des Kommissars stößt Gastmann einen Unbeteiligten über
eine Brücke, Bärlachs Beteuerungen finden kein Gehör bei der Polizei, und in
der Folgezeit schützen internationale Beziehungen Gastmanns kriminelle
Aktivitäten. Esrt am Ende seiner Laufbahn bietet sich Bärlach die Chance, als
ein Kollege ermordet wird. Bärlach kennt den Mörder, den Polizisten Tschanz,
aber er lenkt den Verdacht auf Gastmann. Zu spät durchschaut dieser die
skrupellose Intrige, Tschanz erschießt ihn in angeblicher Notwehr, um sich
selbst zu retten. In einem, für Bärlach beinahe tödlich endenden Essen mit
Tschanz gelingt es ihm schließlich ihn zu überführen; Tschanz verunglückt auf
der Flucht tödlich.
Die Figur des Kommissars hat ihre Vorbilder in den verlorenen Helden der
amerik. Autoren wie Chandler. Weniger diese literarischen Anleihen, vielmehr
die Verstöße dagegen machen den Reiz des Romans aus. Während für den
herkömmlichen Kriminalroman die Welt und das Verhalten der Menschen erklärbar
sind, ist in diesem Roman der Zufall bestimmend. (Ausspruch Bärlachs oben) Sie
spielen mit den Handlunsgmustern des 'Heldens', parodieren ihn teilweise
und negieren damit den Mythos der ausgleichenden Kraft der Gerechtigkeit. So
kann Bärlach nur Gerechtigkeit üben, indem er einen kriminellen Akt begeht. Wie
schwer nun das Verschweigen der Schuld Tschanz ist, im Gegensatz zu der späten
Gerechtigkeit, die ja mehr Jagdgelüste Bärlachs waren, sei dahingestellt. Der
Staatsbeamte Bärlach pflegt jedenfalls ein ausgesprochen individualistisches
Verhältnis zum Prinzip der Gerechtigkeit, seine Handlungsweisen unterscheiden
sich nur wenig von dem seiner Gegner. Er soll dämonisch wirken, als ein
verschwiegener Moralist mit dem Revolver in der Tasche, gebannt vom Bösen, ein
unheimlicher Richter, der seinen Henker kaltblütig in den Tod schicken würde.
Persönlicher klingen die Seitenhiebe auf das helvetische Beamtenwesen und auf
geduldete Schieberaffären, persönlich ist natürlich auch das für die ganze
Erzählung nicht unwichtige Dichterporträt. Der mit den Polizisten konfrontierte
Schriftsteller, dessen Beruf es auch ist, den Menschen auf die Finger zu sehen
und der sich seiner harmlosen Rolle schämt, gleicht dem Verfasser.
Das Werk kann nur mit dem Werk 'Der Verdacht' gemeinsam betrachtet
und interpretiert werden.
