Referat Die wichtigsten Quellen von antiken Autoren

Die wichtigsten Quellen von antiken Autoren

Die meisten der antiken Autoren waren überwiegend Senatoren, die Wächter der alten republikanischen Ordnung und Angehörige einer Klasse, die unter den neuen kaiserlichen Verhältnissen schmerzhalft an Bedeutung verloren hatte.

Als Historiker schwelgen sie in Schreckensbildern von

Dekadenz, Intrigen und Korruption und tun sich mitunter sichtlich schwer auch einmal ein freundliches Wort für die Beschriebenen zu finden.

Doch geht aus den Quellen auch hervor, daß zur Kaiserzeit, trotz einzelner Exzentriker, das Reich in ruhiges Fahrwasser kam.

So darf man den manchmal übelgesinnten Berichterstattern nicht immer wortwörtlich glauben schenken, denn in manchen Fällen schrieben sie ihr Werke ohnehin lange nach den Ereignissen:

So ist der zeitliche Abstand eines Cassius Dio zu Augustus nicht geringer als der eines modernen Biographen zu Napoleon.

Doch die wesentlichen Berichte von Kaiser Augsutus bis Konstantin haben folgende römische Historiker überliefert:

TACITUS:

Der berühmteste Historiker der römischen Kaiserzeit ist Cornelius Tacitus, er kam um 56n.Chr. in Norditalien oder Südgallien zu Welt.Seine Karriere gipfelte im Konsulat des Jahres 97.Seine Hauptwerke sind die Annalen ( vom Tod des vergöttlichten Augustus an und behandeln den Zeitraum von 14 bis 68) und die Historien (die den Bericht bis zur Ermordung Domitians im Jahre 96 fortsetzten).Leider sind nur die ersten Bücher der Historien erhalten und auch die Annalen weisen große Lücken auf.

Tacitus betrachtet die Geschichte vom senatorialen Standpunkt, er beklagt das Ende der Republik und den Aufstieg des Kaisertums.Siene Schilderung ist lebhaft und detailliert, kann aber kaum als unparteiisch gelten.Tacitus starb vermutlich in der Regierungszeit des Hadrian.

SUETON:

Gaius Suetonius Tranquillus, ein Freund des jüngeren Plinius (ebenfalls ein antiker Schriftsteller), war Rechtsanwalt, bevor er zur Feder griff.Am Hofe Trajans erhielt er einen hochrangigen Sekretärsposten, wurde jedoch 122n Chr. von Hadrian entlassen, weil er der Kaiserin Sabina gegenüber nicht die nötige Edikette gewahrt hatte.Suetons Hauptwerk: Caesarenleben, ist eine Sammlung von zwölf Biographien die von Julius Caesar bis Domitian reicht.Bei seiner priviligierten Stellung dürfte Sueton Zugang zu den Staatsarchiven gehabt haben, und obwohl er sichtlich Freude an Klatsch und Gerüchten hat, gelten seine Berichte im allgemeinen als zuverlässig.

CASSIUS DIO:

Lucius Cassius Dio, war Bithynier und Sohn eines römischen Senators, der als Statthalter von Kilikien und Dalamatien wirkte.Er ist um 160.n.Chr. geboren, wurde um 180 Mitglied des Senats und war in den Jahren 205 und 229 als Konsul tätig.Seine umfassende Geschichte Roms, von der nur wenige Kapitel erhalten sind, reicht von den Anfängen bis Alexander Severus.

Cassius Dio hielt die senatoren Würde hoch und tadelte unbarmherzig jede kaiserliche Anmaßung.

HERODIAN:

Herodian wurde vermutlich um 175 in Kleinasien geboren und schrieb eine Geschichte seiner Zeit vom Tod Mark Aurels bis zur Thronbesteigung Grodians, die sich dadurch auszeichnet, daß die Ereignisse in Rom während dieser Periode aus der Perspektieve des Augenzeugen geschildert werden.Vieles, wenn nicht alles, könnte jedoch anderen Berichten und Herodians Phantasie entstammen.Als kleiner Beamter, der wohl in der Regionalverwaltung tätig war, ist Herodian frei von der senatsfreundlichen Voreingenommenheit seines Zeitgenossen Cassius Dio.

LAKTANZ:

Laktanz, eigentlich Lacantius, wurde um 250 n.Chr. in Afrika geboren.Diokletian holte ihn als Rhetoriklehrer nach Nicomedia seiner neuen Hauptstadt des Ostreiches.

Bald drauf bekehrte sich Laktnaz zum Christentum und während der großen Christenverfolgung von 303 floh er in die Westprovinzen.

Dort schrieb er 314 sein Werk: Von den Todesarten der Verfolger.

Ein Abriß der Jahre 303 bis 313, der zeigen sollte, daß alle Kaiser, die Christen verfolgen ließen, ein schlimmes Ende genommen hatten.

EUSEBIUS:

Der christliche Historiker Eusebius war Bischof von Caesarea im heutigen Israel und ein glühender Bewunderer des Kaisers Kosntantin.Seine Kirchengeschichte ist die erste historische Darstellung des Christentums, dessen Entwicklung er bis zum Sturz des Licinius im Jahr 324 verfolgt.Der unversöhnliche Kritiker christenfeindlicher Kaiser verfaßte eine schmeichelhafte Biographie Konstantins, nachdem dieser 337 verstorben war und starb selbst zwei Jahre später.

ZOSIMUS:

Zosimus war ein griechischer Höfling und Verwalter des Staatsschatzes.Um das Jahr 500 schrieb er sein Werk, die Neuere Geschichte, die im dritten Jahrhundert einsetzt.Da der Autor ein überzeugter Heide war, bildet sein Bericht ein nützliches und interressantes Gegengewicht zu den frühchristliches Historikern.Er sieht die Ursache für den Fall des Westreiches in der Abkehr von den alten Göttern und Traditionen.