Hier finden sich kostbare Gemälde, Grafiken und Zeichnungen in großer Zahl, die die Franzosen 1945 nach Westen gebracht haben.

Auf die Spur dieser bisher in den Kriegswirren verschollen geglaubten Kulturschätze ist die Direktorin des Wuppertaler Von der Heydt-Museums, Sabine Fehlemann, durch einen irrwitzigen Zufall gekommen: Ein Fax aus dem Louvre landete im vergangenen April als 'Irrläufer' im Wuppertaler Museum.

Das unerwartete Schreiben gab detaillierte Auskunft über eine Aktstudie Auguste Renoirs, die seit 1945 nach der Kriegs-Auslagerung des Wuppertaler Kunstbesitzes als verloren galt. Eindeutig zeigten die markante Louvre-Registriernummer 'REC 55', daß die Bleistift-Vorstudie zu Renoirs Gemälde 'Die Badenden' mit einem Kunstkonvoi der französischen Militärverwaltung nach Paris gebracht worden war..

Und keines dieser Bilder sei - wie die Franzosen wohl zunächst vermutet hatten - von den deutschen Besatzern in Frankreich aus Museen oder gar jüdischem Besitz geraubt worden. Mittlerweile spürte die Wuppertalerin in Louvre-Verzeichnissen auch kostbare Arbeiten aus den Museen in Wien, Salzburg, Frankfurt, Düsseldorf, Krefeld und Essen auf. 'Mit gutem Gewissen eingezogen, mit schlechtem Gewissen behalten', interpretiert sie die Haltung ihrer Pariser Kollegen, die noch zu keinem Gespräch über die Eigentumsansprüche bereit waren.

Egon Schiele wurde am 12.6 in Tulln geboren. Sein Vater Adolf Eugen Schiele war dort Stationsvorstand.

Besuch des Realgymnasiums Krems

Realgymnasium Klosterneuburg (bis 1905)

Tod des Vaters

Akademiestudium bei Christian Griegenkerl, Historien- und Portraitmaler (bis 1909)

Bekanntschaft mit Gustav Klimt

Beteiligung an der Ausstellung im Kaisersaal des Stiftes Klosterneuburg (12.5.-30.6.)

Nach dem Sommersemester verließ Schiele die Akademie. Er beteiligte sich an der "Internationalen Kunstschau 1909". Im Dezember kam es unter seiner Beteiligung zur Ausstellung der "Neukunstgruppe", deren Mitglieder zumeist ehemalige Griepenkerl-Schüler waren. Hier machte Schiele die Bekanntschaft mit Arthur Roessler, der ihn an die Sammler Carl Reininghaus und Dr.Oskar Reichel sowie an die Verleger Eduard Kosmack weiterempfahl.

Schiele machte Entwürfe für die "Wiener Werkstätte", die zumeist jedoch nicht angenommen wurden.

Beteiligung an der "1.Internationalen Jagdausstellung" (7.5.-16.10.) und an der Ausstellung in Klosterneuburg. Bekanntschaft mit Heinrich Benesch.

Kollektivausstellung in der Galerie Miethke (24.4.-14.5.)

Publikationen über Schiele: Albert Paris Gütersloh: "Versuch einer Vorrede"; Arthur Roessler, Aufsatz in "Bildende Künstler".

Im Mai Atelier in Krumau in Südböhmen (Geburtsort seiner Mutter). Wegen der freien Lebensgemeinschaft mit dem Modell Wally Neuzil und wegen des Zeichnens nach sehr jungen Modellen dort angefeindet, kehrte Schiele am 5.8. nach Wien zurück, übersiedelte danach nach Neulengbach.

Es begann die Verbindung zu dem Münchner Kunsthändler Hans Goltz, die durch Vermittlung Roesslers zustande kam.

Aufnahme in die Münchner Vereinigung "Sema".

Am 13.4. kam es zur Verhaftung Schieles in Neulengbach. Prozeß in St.Pölten. Die Abklagepunkte Entführung und Verführung einer Minderjährigen wurden fallengelassen, jedoch wurde Schiele zu drei Tagen Haft wegen "Verbreitung unsittlicher Zeichnungen" verurteilt;

Am 3.5. entlassen. Schiele reiste nach Triest, Kärnten und München. Im Oktober bezog er sein Atelier in der Hietzingen Hauptstr. (bis 1918).

Beteiligung an der 34.Ausstellung der wiener Secession. Ausstellung des Bundes österreichischer Künstler in Budapest (März)..

Beginn der (durch Roessler angebahnten) Tätigkeit für die Berliner Zeitschrift "Die Aktion", in der Zeichnungen und Gedichte von Schiele erschienen.

Beteiligung an zahlreichen Ausstellungen im Ausland: Münchner Sezession, "Internationale Sezession" in Rom, Werkbundausstellung in Köln, sowie in Brüssel und Paris.

Schiele nimmt Unterricht in der Technik der Radierung bei Robert Philippi (März-April).

Von Anton Josef Trcka entsteht eine Serie von Portraitfotografien nach Schiele.

Heirat mit Edith Harms (17.6.)

Ausstellungen: Berliner Sezession (im Rahmen der "Wiener Kunstschau" eröffnet 8.1.) gleichzeitig Münchner Sezession, Galerie Goltz in München, sowie Dresden. Die Zeitschrift "Die Aktion" bringt ihr Schiele-Heft. Aufsatz von Leopold Liegler in "Die graphischen Künste".

Schiele ist im Militärdienst als Bewachungssoldat in Atzgersdorf, seit 3.5. in Mühling bei Wieselburg, Niederösterreich, als Schreiber im Lager für kriegsgefangene russische Offiziere.

Anfang Januar wird Schiele nach Wien versetzt, hier in der k.u.k. Konsumanstalt für die Gagisten im Felde.

Mit Karl Grünwald kann er nach Tirol reisen. Im Mai Kriegsausstellung im Kaisergarten im Prater. Ausstellungen in München (Glaspalast, Sezession); im Herbst und Winter Beteiligung an Ausstellungen österreichischer Kunst in Amsterdam, Stockholm und Kopenhagen. Herausgabe einer Mappe mit 12 Lichtdrucken nach Zeichnungen von Schiele durch den Wiener Buchhändler Richard Lanyi. Seit Dezember Mitarbeit Schieles an der Zeitschrift "Der Anspruch".

Großer Erfolg der Kollektivausstellung im Rahmen der 49.Ausstellung der Wiener Secession, der auch zu einer Reihe von Portraitaufträgen führt. Ablehnung von zwei Entwürfen Schieles für Lithographien durch die Gesellschaft für vervielfältigende Kunst.

Seit 5.Juli unterhält Schiele ein zweites Atelier für großformatige Arbeiten. Ende Juli Reise nach Kovácspatak, Ungarn. Edith Schiele erkrankt an der spanischen Grippe und stirbt am 28.10. Von derselben Krankheit befallen, in der Wohnung der Familie von Edith in Pflege, starb Egon Schiele am 31.10.1918.

Schiele malt die "Tote Stadt III", Öl und Deckfarbe auf Holz, 37,7 /29,8 cm, dritte Fassung des Motivs einer Häusergruppe in Krumau.

Noch im selben Jahr setzt sich Arthur Roessler erfolgreich für eine Ausstellung des Bildes beim Münchner Galeristen Hans Goltz ein.

Schiele fertig die "Wally", auch genannt "Bildnis Valerie Neuziel", Öl auf Holz, 32,7/39,8 cm.

Als erster Besitzer scheint Emil Toepfer auf.

Der Verleger Richard Lanyi kauft das Bild.

Wahrscheinlich um diese Zeit verkauft Lanyi (er wird später, 1938, im KZ ermordet) das Werk an die Besitzerin der Galerie Würthle, Lea Bondi-Jaray.

Roessler hat die "Tote Stadt III" mittlerweile selbst erworben und sie in der Folge an den Rechtsanwalt und Schiele-Nachlaßbetreuer Alfred Spitzer verkauft. Noch im selben Jahr wird auch sie in der Galerie Würthle ausgestellt. Etwa um diese Zeit kauft es der erfolgreiche Kabarettist Fritz Grünbaum.

Fritz Grünbaum wird im KZ Dachau ermordet.

Lea Bondi-Jaray flüchtet nach London, ihre Galerie wird vom Salzburger Kunsthändler Friedrich Welz "arisiert".

Die umfangreiche Schiele-Sammlung von Grünbaum ist verschollen - lediglich die Tote Stadt taucht nach dem Krieg in dem Auktionshaus Gutekunst & Klipstein, später Klipstein und Kornfeld, später Kornfeld in Bern in der Schweiz wieder auf. Von dieser erwirbt es die New Yorker Galerie St. Etienne, die dem nach dem Anschluß geflüchteten Sammler und Händler Otto Kallir (vormals Otto Nirenstein) gehört.

Lea Bondi erhält ihre Galerie zurück, die "Wally" fehlt jedoch.

Welz teilt Bondi mit, das Bild sei konfisziert und in der Österreichischen Galerie deponiert worden. Aufzeichnungen dazu sind bis heute nicht aufgetaucht.

"Bei Wally gibt es einen dunklen Fleck zwischen 1945 und 1950", so Klaus Schröder, geschäftsführender Leiter und Sprecher der Sammlung Leopold.

Das Bild scheint offiziell wieder auf, und zwar in einem Kaufvertrag über elf Bilder, die der Arzt Robert Rieger aus dem Besitz  seines in Theresienstadt ermordeten Vaters Heinrich Rieger der ÖG verkauft hatte. Lea Bondi versucht über ihren Wiener Anwalt Ansprüche zu stellen, die ÖG verweist aber auf den Kaufvertrag.

Später jedoch taucht ein Brief auf, in dem Robert Rieger an Otto Kallir schreibt, das Bild sei nie im Besitz seines Vaters gewesen.

Leopold erwirbt im Tauschweg die "Wally".

Otto Kallir tauscht das Bild mit Rudolf Leopold gegen einige Schiele - Zeichnungen

Die "Yale Daily News" schreiben erstmals über die Ausstellung in New York: "Egon Schiele shocks New York`s MOMA" Unter anderem bezeichnen sie Schieles Arbeiten als "glamouros and mysterious", stellen ihn aber zweifelsfrei als sexbesessenen Pornographen dar. Außerdem heißt es: "In general, Schiele`s works describe a life of alienation and detachment. Even in his pieces that seem loving, he can`t seem to escape these desperate themes."

Zum ersten Mal ist von den Besitzansprüchen, die zwei Familien an den Gemälden stellen, in den Printmedien die Rede; die OÖN schreiben: "Vor dem Rücktransport nach Europa wurden zwei Schiele-Bilder im Wert von etwa 95 Millionen Schilling in New York beschlagnahmt. Anspruch erheben die jüdischen Familien Reif  (Kathleen und Rita Reif, Fritz Grünbaums Erben) und Bondi (im Namen der übrigen Erben Lea Bondis Neffe, Henry S. Bondi). Da es sich um eine "sehr sensible Materie" handle, hat die Leopold-Stiftung eine Kommission einberufen, zu der auch ein Experte des Jüdischen Weltkongresses beigezogen wird."

Unterrichtsministerin Gehrer bezeichnet die Beschlagnahmung der Bilder als "schweren Schlag gegen den internationalen Kunstaustausch und den internationalen Leihverkehr". Man solle sich fragen "auf welcher Vertrauensbasis es überhaupt noch zum Kulturaustausch kommen kann". Weiters heißt es da: "Der kaufmännische Direktor der Leopold-Museum-Privatstiftung, Klaus Albrecht Schröder, berichtete, daß der New Yorker Staatsanwalt Morgenthau für die Beschlagnahme der beiden Bilder ein Strafrechtsverfahrengegen Unbekannt eingeleitet habe. Der Vorwurf lautet auf Diebesgut.

Der Standard bringt Interviews mit den Kontrahenten im "Schiele-Fall". Rita Reif spricht zu den Vorkommnissen ihre Genugtuung aus: "Ich wäre sehr dankbar, wenn dies ein Präzedenzfall für die ganze Welt werden könnte." Rudolf Leopold jedoch meint: "Ich finde die Beschuldigung, das Bild [..die "Tote Stadt III] geraubt zu haben, lachhaft!" Auf die Frage, ob er sich nicht gewundert hätte, daß das Bild im Nachlass Rieger gewesen sei, antwortet Leopold: "Nein. Lea Bondi hatte doch ihre Wiener Galerie Würthle zurückerhalten. Warum sollte ich daran zweifeln, daß der Erbe Rieger nicht der rechtmäßige Besitzer gewesen sein könnte?"

In den OÖN zitiert man die "New York Times": "Das ist ein verheerendes Eingreifen für die Kunstwelt!"

Die für diesen Termin festgesetzte erste Anhörung wird auf den 15. Jänner verschoben.

Im profil wird erstmals das amerikanische Recht erklärt, demzufolge die Bilder beschlagnahmt wurden: " [ In den USA] gilt nicht das österreichische, auch in den meisten anderen europäischen Ländern geltende Recht, wonach ein Erwerb rechtens ist, solange er in gutem Glauben erfolgte, sondern das "to break the chain", das "Brechen der Kette", wonach jeder unrechtmäßige Erwerb die Rechtmäßigkeit der folgenden Erwerbshandlungen aufhebt."

Das erste offizielle Treffen zwischen Morgenthau und den Vertretern des MOMA wird neuerlich vertagt.

Die Zeitschrift NEWS macht den Vorfall zu einer hochpolitischen Causa: "Ortet man drüben ein Land von Ariseuren und Kunsträubern, so hört man hierzulande schon wieder das Argument von der Verschwörung an der Ostküste.". Im Interview mit Jane Kallir werden die Folgen des Prozesses angedeutet: " Wenn in NY gegen Leopold entschieden wird, heißt das, daß auch jedes andere Beutegut der Nazis von ursprünglichen Besitzern oder ihren Rechtsnachfolgern eingeklagt werden kann." Leopold selbst deutet die konkreten Folgen an: " Zwei Drittel der Werke Schieles wären heute ihren Vorbesitzern nicht mehr lückenlos zuzuordnen".

(Weiters versucht die Zeitschrift die Erwerbskette genau zurückzuverfolgen, jedoch möchte ich diese nicht in meine Arbeit einbeziehen, schon vom seitenverkehrten Abdruck der Bilder genügend abgeschreckt)

Der Artikel gipfelt in der Behauptung von NEWS, Leopold wäre in den USA schon zum "zweiten Waldheim" geworden, die er jedoch aufs Heftigste zurückweist.

Eine entscheidende Wende tritt ein. Standard: "Jüngste Recherchen haben ergeben, daß Kathleen und Rita Reif keine Erbansprüche an die "Tote Stadt III" stellen dürfen, die einst Fritz Grünbaum gehörte: Grünbaums Schwägerin Mathilde Lukasc, die das Gemälde 1956 verkaufte, beantragte 1954 in Wien die Todeserklärung ihrer Schwester Elisabeth, die 1942 deportiert worden war. Sie legte hierfür Grünbaums Testament bei, nach dem die Ehefrau die Alleinerbin ist. Lukasc zog ihren Antrag zwar aus unbekannten Gründen zurück, doch war sie die nächste Anverwandte von Grünbaums Witwe - und damit die Erbin. Daran ändert auch die Tatsache nichts, daß Emil Rosner, ein Cousin Grünbaums, 1962 die Todeserklärung von Elisabeth Grünbaum erhielt."

Die Causa ist mittlerweile wirklich zu einem Präzedenzfall geworden, und nach einem Interview in der New York Times, in dem Leopold eindeutig darauf hinweist, daß 16 weitere Gemälde den selben Weg gegangen wären und sich nun in Museen und Sammlungen befänden, reagiert man geschockt; "man werde zögern, noch Leihgaben in die USA zu geben" - so die OÖN.

Während sich NEWS noch fragt: FALSCHE ERBIN?, liegt nun schon der Beschluß vor, daß die "Tote Stadt III" dem so bewiesen rechtmäßigen Besitzer Leopold zurückgegeben werden soll.

Laura E. Drager, Richterin des Obersten New Yorker Gerichtshofes, gibt bescheid, daß sie am 5. März ihre Entscheidung bekanntgeben wird - dies geschieht jedoch nicht. Bis zum heutigen Tag ist keine Entscheidung gefallen - und es ist schon wieder auffällig ruhig um Rudolf Leopold geworden.

Mai 1998

Die Beschlagnahme der beiden Bilder wird vom New Yorker Supreme Court endgültig aufgehoben.