Gotthold Ephrahim Lessing
"Nathan der Weise"
Roman
Nathan, ein jüdischer Geschäftsmann, kehrt
von einer Reise in seine Heimat zurück. Auf seinem Weg erfährt er, daß
seine Tochter von einem Tempelherren aus seinem brennenden Haus gerettet wurde.
Etwas später, nachdem sich Nathan
persönlich beim Tempelherren bedankt hatte, verlieben sich der Tempelherr und
Nathans Tochter ineinander. Zur selben Zeit erfährt
Sultan Saladin, daß er und sein Hofstaat in Geldnöten stecken. Sittha,
Saladins Schwester, schlägt vor, sich von Nathan Geld auszuborgen. Deshalb schickt er Al-Hafi zu Nathan. Der
Finanzminister lädt Nathan zum Sultan ein. In einem längeren Gespräch
treibt der Sultan seinen Gast in die Enge.
Dieser erzählt in seiner mißlichen Lage
eine Geschichte. Dies ist eine Ringparabel, mit
der er sich gekonnt den Kopf aus der Schlinge zieht. So schließen der Sultan
und der Kaufmann Freundschaft, und Nathan ist auch
gewillt dem Sultan Geld zu borgen. Etwas später erfährt der
Tempelherr, daß Recha eine Christin sei und nicht wie angenommen eine Jüdin.
In seiner Wut und in seiner Verzweiflung sucht er Rat bei Saladin, der
gemeinsam mit dem Tempelherren und mit Nathan das Problem löst. Schließlich, als der Tempelherr und Recha einander näher kommen, klärt
Nathan auch noch die verwandtschaftlichen Verhältnisse auf. Er erklärt, daß der
Tempelherr in Wirklichkeit Leu von Flinek heiße und außerdem Rechas Bruder sei.
Darüber hinaus sei Saladin der Bruder des toten Assad,
welcher der Vater von Recha und Leu gewesen war. Somit
sei auch er mit Recha und Leu verwandt.
