Die Arktis
Arktis kommt von der Bezeichnung "Arktos", welche im Altgriechischen Bär
bedeutet. Die Arktis ist ein Meer umgeben von Kontinenten und die Antarktis ein
Kontinent umgeben von Meeren. Die Bewohner der Arktis nennen sich ESKIMOS.
Eskimoforscher fanden aber um die letzte Jahrhundertwende heraus, dass Eskimo
eigentlich ein Schimpfwort ist und "Rohfleischfresser" bedeutet. Wenn man aber
berücksichtigt, dass die Übertragung fremder Laute in unserer geschriebenen
Sprache sehr problematisch ist, deuten die neuentdeckten Sprachwurzeln
indianischer Dialekte doch darauf hin, dass der Ausdruck Eskimo keineswegs ein
Schimpfwort ist. Doch die Eskimos glaubten dies nicht und nennen sich nun INUIT
(Einzahl=Inuk), das "Menschen" bedeutet. Es kann aber auch als "die Unsrigen"
oder ganz einfach als "Wir" verstanden werden.
Die Tierwelt der Arktis ist artenarm. Es gibt nur sieben freilebende
Landtiere, die die Arktis bevölkern. Das sind der Halsbandlemming, der Polarwolf, der
Eisfuchs, der Schneehase, das Ren oder Karibu, der Eisbär und der Moschusochse.
Die Tierwelt des Meeres hingegen ist artenreich. Dort leben die Ringel- und
Sattelrobbe, das Walross, die Bartrobbe, die Pelzrobbe, der Seeotter, der
Weißwal, der Narwal, der Delphin, der Bartenwal, der Grönlandwal, die
Seeforelle, der Lachs, der Dorsch und der schwarze Heilbutt. Das ganze Jahr über
bleiben nur das Schneehuhn und die Schnee- Eule auf der Arktis.
Während neun Monaten ist das Bodenwasser der Arktis
gefroren und Pflanzen können somit keine Feuchtigkeit aufnehmen. In den
Sommermonaten müssen sie daher möglichst viel Feuchtigkeit speichern. Die
verbreitetsten Pflanzen in den Polaren Gebieten sind die Flechten. Verrottete
Flechten werden schwarz und tragen zur Humusbildung bei. Darauf können sich
wieder Moose und höhere Pflanzen, wie Kräuter entwickeln. Flechten sind auch
die Hauptnahrung der Karibus. Ca. 400 Pflanzenarten haben sich rund um das
Polarmeer verbreitet. Das sind z.B. : der Rautenfarn, der Polarmohn, der
Steinbrech, sowie Schlüsselblumen und Enzian.
Das polare Mittelmeer ist ungefähr zehn Breitengrade vom Nordpol nach Süden
von Eis bedeckt. Das Eis wird von der Erddrehung, von Strömungen und Winden
ständig in Bewegung gehalten. Das polare Binnenmeer ist durch drei
Wasserstraßen mit den Weltmeeren verbunden. Durch die Dänemarkstraße längs der
Ostküste von Grönland, durch die Baffin Bay längs der Westküste Grönlands und
durch die Beringstraße mit dem Atlantik. Die größte Insel der Arktis ist
Grönland, die mit einer Länge von 2670 km und einer maximal Breite von 1060 km
auch eine der größten Inseln der Welt ist.
Seit Jahrhunderten
versucht auch der Mensch in das Arktische Gebiet einzudringen, das Land zu
erforschen bzw. den Geographischen Nordpol zu erreichen. Viele Forscher und
Abendteurer mussten ihr Leben in diesem unwirtlichem Gebiet lassen. Die
berühmtesten Arktisforscher sind Fridtjof Nansen, Roald Amundsen, Robert Peary
und Knud Rasmussen. Auch der Österreicher Julius von Payer war ein bekannter
Polarforscher. Er entdeckte 1872 das Kaiser- Franz- Josef Land. 1958 tauchte
erstmals ein Amerikanisches Atom U- Boot unter dem gesamten Eis des Polarmeeres
durch.
Nachdem in den letzten
Jahrzehnten in den Arktischen Landgebieten abbaufähige Bodenschätze in großer
Konzentration und Vielfalt gefunden wurden, wird die Industrielle Nutzung
dieser ständig angekurbelt, so dass die Arktis und ihre Bewohner, die Inuit, in
großer Gefahr sind von der Industrie überfahren zu werden. Ein neues
Umweltdenken wird auch am Polarkreis die große Aufgabe zukünftiger
Arktisgenerationen sein.
