Harley- Davidson
William Harley und Arthur Davidson gründeten 1903 die Firma
Harley-Davidson.
William Harley wurde 1880 in Milwaukee als Sohn einer der vielen
Auswandererfamilien geboren. Das Vorleben von Arthur Davidson war ähnlich
kümmerlich. Seine Familie zählte 3 Söhne und 2 Töchter. Alle 3 Brüder sollten
später von H.-D. gehören.
Am Anfang kurbelten Arthur und William die Produktion an. Sie fertigten
eine kleine Serie von Motorbooten an. Das war der Erste und Letzte Kontakt mit
dem feuchten Element. Kurz darauf widmeten sie sich wieder den Straßen und
somit den Motorrädern. Sie richteten sich bei Arthur Davidson in einem kleinen
Schuppen eine Werkstatt ein. Da Arthurs älterer Bruder Walter zu ihnen stieß
wurden die Platzprobleme immer größer. Sie übersiedelten in eine klein
Werkstatt von Harleys Freund.
1903 wurde das 1. funktionsfähige Motorrad von H.-D. (etwa 400 ccm)
gebaut. Es wurde von Bill Harley, der als einziger der Gründer einen
College-Abschluß hatte, entworfen und von Walter Davidson aufgebaut - unter
Verwendung von Teilen, die Arthur angefertigt hatte. Die Weiterentwicklung zu
420 ccm war schwierig, da der Rahmen damit gänzlich überfordert wurde. Der
Motor erwies sich jedoch als genügend zuverlässige Basis und debütierte Ende
1903 im 1. "richtigen" Motorrad-rahmen von H.-D. Im Winter 1903/04 fertigten
die Davidsons auftragsgemäß 2 Modelle an. Im Jahre 1905 betrug die Produktion
bereits 8 Maschinen. Da die Platzbedingungen unmöglich schlecht waren
übersiedelten sie in eine Fabrik in Milwaukee. Die Kosten dafür wurden von
einem Onkel der Familie Davidson übernommen. 1906 schoß die Produktion auf 49
Maschinen empor, und verdreifachte sich in den Jahren bis 1910. 3000 Stück
verließen jenen Betrieb, der als Werk in der Juneau Avenue bekannt wurde.
Bis 1909 hatten alle H.-D. Modelle einen Einzylindermotor. Dann kam der
berühmte V-Zweizylinder der vor dem Aufkommen der Vollverkleidung ein
Bestandteil des Designs war.
H.-D. wurden auch von den Ordnungshütern (Polizisten) ausgiebig
genützt, weil sie billiger als die Konkurrenz waren. 1916 entdeckte das
Expeditionskorp in Mexiko den Einsatz von Harleys in der Verfolgung von den
Banditen Pancho Villa.H
