VASCO DA GAMA
Gama, Vasco da (um , portugiesischer Entdecker
und Seefahrer. Er war der erste Europäer,
der
auf dem Seeweg um die Südspitze Afrikas herum Indien erreichte; damit beendete er die Suche nach einer solchen Route, die 0 Jahre zuvor bereits Heinrich der Seefahrer begonnen
hatte.
Da Gama wurde in
Sines (Portugal) geboren. Im Auftrag von Emanuel I., König von Portugal, stach da Gama am . Juli 7 mit vier Schiffen in
See,
um Indien auf dem Seeweg zu erreichen. Im November
umsegelte er das Kap der Guten Hoffnung
(das 8 von dem portugiesischen Seefahrer Bartolomeu Diaz erstmals umsegelt worden war) und ankerte an der Ostküste Afrikas. Mit Hilfe eines Lotsen, den er von indischen Händlern in
diesem Hafen abwarb, richtete da Gama seinen Kurs nun nach Osten, und erreichte am . Mai 8 Calicut (heute Kozhikode) an der westindischen Malabarküste. Aufgrund der Feindseligkeiten muslimischer Händler konnte er dort jedoch keine portugiesische Handelsniederlassung
gründen. Er mußte sich einen Weg aus dem Hafen von Calicut freikämpfen und kehrte 9 nach Portugal zurück. Dort wurde da Gama ehrenvoll empfangen, erhielt großzügige Entlohnung und die Erlaubnis, den Titel Dom zu tragen. Um die Entdeckungen da Gamas weiterzuverfolgen, wurde Pedro
lvares Cabral sofort mit einer großen Flotte und über 1 0 Personen nach Indien entsandt, wo er einen portugiesischen Handelsposten in
Calicut gründete.
Als Nachrichten Portugal erreichten, daß die von Cabral in Calicut stationierten Männer niedergemetzelt worden waren, brach der zum Admiral von Indien ernannte da Gama nach Indien auf, um die Tat zu rächen. Auf seinem Weg nach Calicut gründete er in
Ostafrika portugiesische Kolonien im heutigen Moçambique, u. a. Sofala (heute Beira). In Calicut unterwarf da Gama die Einheimischen und zwang den herrschenden Radscha zum Frieden. Mit einer reichen Gewürzladung kehrte er 3 nach Portugal zurück.
In den nächsten
zwanzig Jahren fuhr da Gama nicht mehr zur See. 9 wurde er zum Grafen von Vidigueira und 4 zum Vizekönig von Indien ernannt. Anschließend sandte man ihn nach Indien, um gegen
die wachsende Korruption der dortigen Behörden einzuschreiten. Da Gama erreichte Indien im
Herbst ; nur drei Monate später starb er in Cochin (Südwestindien).
