DAS BAUERNLEBEN
Armut, Seuchen, Raubüberfälle und Arbeit von
Sonnenauf- bis -untergang, dazu erdrückende Forderungen vom Lehnsherren: Das bäuerliche
Leben im Mittelalter war alles Andere als leicht. Aber dennoch arbeiteten neun
von zehn Leuten in der Landwirtschaft. Mit 40 Jahren war man damals schon ein
alter Mann, da die Arbeit so hart und manche Bauern im Mittelalter im Alter
krank waren. Nur wenige Leute erreichten ein damals hohes Alter von 50 Jahren.
Die Durchschnittsgröße war damals ca. 1,60 Meter. Die meisten Bauern waren
sauer auf die Kirche, da sie Sonntags keine
notwendige Arbeit verrichten durften. Viele Bauern waren freie Bauern, doch
sie mußten immer öfter Kriegsdienst leisten und wurden dann unfreie oder hörige
Bauern. Ihre Lehnsherren verlangten dafür Abgaben. War die Ernte gut, war
dieser Rest groß, fiel sie aber schlecht aus, reichte es gerade um zu
Überleben. Weil die Acker der Bauern keine eigenen Zufahrten hatten, konnte ein
Bauer nicht dann pflügen, eggen, säen und ernten wann er wollte. Beginn und
Ende mußten vielmehr von der Dorfgemeinde beschlossen werden. Die Dorfgemeinde
des Mittelalters war ein abgeschlossener und erstaunlich weit entwickelter
Wirtschaft- und Sozialbetrieb mit beachtlichen Selbstverwaltungsaufgaben, die
jedes Mitglied hatte. Weil die Bevölkerung seit dem 10. Jahrhundert stark
zunahm, rodeten Bauern Urwälder und legten Sumpf- und Moorgebiete trocken. Ein
Haus bestand im Mittelalter aus einem einzigen Raum. Ein Loch in der Decke
diente als Rauchfang für den offenen Herd.
Damals wurden praktisch alle Arbeiten von der Hand
ausgeführt, lediglich zum Beackern des Bodens benutzte man Geräte, die von
Tieren gezogen wurden. Das war zum Beispiel im Hochmittelalter der Holzpflug.
Er besaß ein Eisenmesser und eine hölzerne Plugschar. Gezogen wurde er von
Pferden oder Ochsen, die wesentlich kleiner und nicht so kräftig waren als
heute. Gras und Getreide mähte man mit Sensen. Zum Dreschen benutzte man einen
Dreschflegel aus Holz. Neben den heute noch üblichen Getreidearten Roggen,
Gerste und Hafer bauten die Bauern im Mittelalter Dinkel und in manchen
Regionen auch Grünkorn an. Generell war damals der Ertrag erheblich geringer
als bei modernen Zuchtformen. Trotz aller Bemühungen ergibt ein einzelnes
Saatkorn im Mittelalter nicht mehr als eine Ernte zwischen drei und vier
Körnern. Viele Bauern beschränkten sich, Vieh zu züchten. Doch immer wieder
verminderten Seuchen den Bestand.
Wein wurde praktisch in allen Gegenden des
mittelalterlichen Deutschlands angebaut, fast jeder Bauer hatte ein eigenes
Weinfeld.
Als Nutztiere hielten die Bauern Schweine, Geflügel
und Bienen, denn Honig wurde zum Süßen der Speisen dringend gebraucht.
So konnte sich die Bevölkerung zwischem dem 10. und
14. Jahrhundert mehr als verdoppeln, es war keine Ausnahme, daß ein Bauer und
seine Ehefrau 12 Kinder hatten, aber oft starben über die Hälfte schon bei der
Geburt oder in den Kleinkinderjahren. Um das Jahr 1000 mögen in Deutschland ca.
5 Millionen Menschen gelebt haben, gegen Mitte des 14. Jahrhunderts waren es schon ca. 11,5 Millionen.
