Das Forum
Romanum
Im 6. Jahrhundert v. Chr. wurde das Tal zwischen
den Hügeln Palatin, Kapitol und Esquilin trockengelegt. Durch ein Netz von
Abflußkanälen ( der wichtigster war die Cloaca maxima) führte man das stehende
Wasser in den Tiber. Auf die Trockenlegung folgte die Pflasterung dieses
Geländes, auf dem das Forum errichtet werden sollte.
Es
war für mehr als ein Jahrtausend das Zentrum des politischen, wirtschaftlichen
und sozialen Lebens in Rom.
Anfangs wurde der Ort als Marktplatz genutzt,
auf dem sich die Bewohner der drei Hügeln und des Hinterlandes einfanden. Doch
bald wurde das Forum zum Zentrum bürgerlicher Aktivitäten. Hier fand das
gesamte Leben mit Geschäften, Prozessen, Wahlen sowie weltlichen und religiösen
Zeremonien statt. An den Längsseiten des Forum befanden sich Holzbudenreihen,
wo Metzger, Gemüsehändler und Handwerker ihre Waren anboten. Bei religiösen
Festen und Bestattungszeremonien wurde aus dem Markt eine Art Stadion. Fanden
Spiele oder sportliche Wettkämpfe statt, standen die Zuschauer auf den Dächer
ihrer Läden und hatten damit die besten Tribühnenplätze.
Mit der Zeit gab es auf diesem Gelände immer
mehr Tempel und öffentliche Gebäude. In der Kurie, einem der ersten gemauerten
Bauwerke, versammelten sich die Senatoren, um über die Gesetze zu diskutieren
und sie zu verabschieden. Auf dem angrenzenden Versammlungsplatz, dem comitium,
debattierten die Bürger Gerichtsfälle und stimmten darüber ab. Auf der rostra,
das war eine Rednertribühne, auf der die politischen Redner ihren Ansprachen
hielten. In der ersten Jahren der Republik baute man die Tempel des Saturn, der
Zwillinge Castor und Pollux und der Concordia, die zum Teil von den Galliern
bei ihrem Einfall in Rom (um 390 v. Chr.) zerstört wurden.
Gegen Ende der Republik war
das Forum für die vielen Veranstaltungen des sich ständig vergrößernden
Kaiserreichs zu klein geworden. Julius Caesar baute deshalb in der Nähe des
alten Forum ein neues sowie eine Kurie und die Basilika Julia. Augustus führte
die Arbeiten weiter und ließ auch viele schon bestehende Gebäuden restaurieren.
Dann wandte man sich dem weiträumigen Marsfeld zu und errichtete dort die
Kaiserforen, um so dem Ansehen der Kaiser und der Größe des Imperiums zu
huldigen. Genau wie das ursprüngliche Forum Romanum besaßen auch diese Foren
Triumphbögen, Statuen vornehmer Persönlichkeiten und Gedänksäulen.
